Игры богов - Страница 94

– Откуда ты это знаешь? – осведомился Воин.

– Поверьте, – сказал Мастер. – Я готов ответить за все. Сегодня.

Дева с сожалением посмотрела на Мастера и поинтересовалась, понимает ли он, что с ним сделает Ясик, если…

– А что может сделать Разрушитель, если мы не соберемся? – спросил Мастер. – Ты помнишь битву с Безумным богом?

И Дева замолчала. Естественно, она помнила. И каждый помнил. Это был очень серьезный аргумент. Даже Ясноглазый воспринял его серьезно. Он, правда, очень выразительно перевел свой взгляд с искалеченного колена Мастера на здоровое, но спорить или возражать не стал.

– Когда именно? – спросил он.

– Этой ночью, – сказал Мастер.

– У нас получается вечеринка с сюрпризом, – засмеялся Ясик. – Ну так гулять будем!

И появились столы и ложа для богов.

– Этой ночью нам лучше быть вместе, – сказал Ясик. – Завтра, когда мы снова начнем строить козни друг другу, я выясню судьбу Младшего дракона.

Никто из богов не выдал своего волнения по этому поводу. «Ну ладно, – подумал Ясик. – Хорошо».

– Музыку, Певец! – крикнул Ясик, заваливаясь на свое ложе.

Певец ударил по струнам. Пальцы дрожали, но мелодию он вел верно. Мастер присел на край своего ложа и что-то там мастерил из дерева. Самка сидела молча, не сводя с Мастера взгляда.

«Странно, – подумал Ясик. – Нужно будет в этом разобраться. Завтра. Если верны предположения самого Ясноглазого и Мастер ничего не напутал. Ох уж этот Мастер! Робкий тихоня…»

Интересно, где сейчас Алый Бродяга? Певец сфальшивил, и Ясик запустил в него кистью винограда. Но не попал. Не хватало сейчас устраивать сцену обид и разочарований. Вон как начинает вибрировать Общая Сила! Завтра, когда все решится… Неужели Алый Бродяга добрался до Проклятого города? Это было бы смешно. С другой стороны – ничего уже не изменишь…

«Осталось немного подождать, – подумал Бродяга. – Совсем немного. До того момента, когда солнце скроется за горизонтом. И вот тогда…»

Этот день он провел в подвале Черного храма с тремя десятками других пленников. Его даже не допрашивали, когда поймали после того, как он спрыгнул с самым таинственным видом с городской стены прямо перед патрулем. Лазутчик, ясное дело. Он даже некоторое время убегал от стражников, петляя по улочкам, но потом споткнулся, упал, захромал и был схвачен.

Хорошо, что его не пытали. Могли бы возникнуть вопросы, отчего это раны мгновенно заживают, отчего сломанные и раздробленные косточки срастаются… Кто-то сообразительный метнулся бы к алтарю, и Разрушитель смог бы разобраться с Бродягой, не выдавая себя. Но защитники Проклятого города не интересовались военными секретами осаждающих. Им нужны были люди для жертвоприношения.

Пленных, захваченных во время ночного столкновения, они казнили не сразу. Поделили их на группы, чтобы не пустовал алтарь. Чтобы жертвы были постоянными. А завтра, когда пленники и преступники закончатся, можно будет сделать вылазку из города. Как бы там ни распорядилась судьба, а десятка два-три пленных обязательно захватят. Опыт в этой области уже был большой.

После захода солнца, знал каждый защитник города. После захода солнца, знал каждый пленник. И все ждали захода солнца.

Пленников, предназначенных в жертву, связали попарно, потом продели цепь, соединяя пары вместе, как в детской игре. Охрана действовала ловко, привычно. Пленники охранникам не мешали. Им не давали шанса вмешаться и нарушить привычное течение обряда.

Жители города стояли на площади перед Черным храмом. Стояли молча и неподвижно. Когда послышалось бряцанье цепи, люди расступились, открывая путь к храму.

На площадке, выложенной черным мрамором, стоял царь. На нем были те же одежды, что и в роковой день, почти пять лет назад. И в руке был тот же меч. Царь ждал, и на лице его было поровну усталости и обреченности. Не в человеческих силах так долго сохранять ярость и отчаяние. Нужно было просто жить. Просто защищать город. Просто приносить жертвы Разрушителю. И надеяться, что он выполнит их просьбу. Снизойдет до нее, пока они все еще не погибли.

Младшему ребенку в городе было четыре года. Люди не рожали детей. Уцелевшие повитухи не принимали роды, а убивали неродившихся детей. Никто не хотел обрекать на мучения еще и их.

Не было ни барабанов, ни музыки. Лишь шаркающие шаги обреченных да позвякивание цепей. Бродяга был в предпоследней паре. И он не видел, что именно происходило впереди. Только слышал.

– Мы приносим жертву только одному богу, – хриплым голосом сказал царь.

– Мы все, – прошептали жители города, и шепот этот взлетел к темному небу.

– И просим только одного, – сказал царь.

– Мы все, – сказали жители города.

– Прими эти жертвы и разрушь весь мир! Мир, исполненный боли и печали… Убей нас!

– Нас всех, – сказали жители города.

Кто-то из связанных закричал. Цепь дернулась. Влажный хруст раздираемой плоти.

– Тебе! – чуть повысил голос царь. И снова крик.

И снова: «Тебе!» И крик. Хруст. «Тебе». Крик.

Бродяга посмотрел на человека, с которым они были связаны. Мужчина лет тридцати. Крепкий. И уже мертвый. Равнодушно смотрит перед собой, не замечая, что царь подходит к ним все ближе.

«Тебе». И стон.

Никто из пленников не попытался бежать или сопротивляться. Даже в подвале они не разговаривали, а молча смотрели перед собой. Они уже мертвы. Их назначили в жертву. И от них уже ничего не зависит.

Бродяга увидел, как окровавленная рука царя подняла над головой новое сердце, мгновение держала его, а потом швырнула за спину, на черный мрамор.